Oshin stammt aus einer Familie armer Reisbauern. Ihr Vater und ihr Bruder müssen auf den Feldern arbeiten, und ihre Großmutter und ihre Mutter, die ein weiteres Kind erwartet, haben kaum genug zu essen. Damit ihre Familie über die Runden kommt, gibt die siebenjährige Oshin die Schule auf und beschließt, als Dienstmädchen in den Haushalt einer wohlhabenden Familie zu gehen, wo sie Prüfungen und Drangsale erlebt, die ihre schlimmsten Befürchtungen übertreffen.
