Tetsuko no Tabi

Basierend auf dem Seinen-Manga von Kikuchi Naoe und Yokomi Hirohiko, serialisiert in IKKI. Die „Handlung“: Eine Mangaka wird von ihrem Chef gebeten, ihn und einen Reiseschriftsteller auf verschiedenen Zugfahrten durch Japan zu begleiten und darüber einen Manga zu zeichnen. Der Clou dabei: Es ist vollkommen non-fiktional – die Autorin hat all diese Reisen tatsächlich unternommen, und der Manga hält schlicht fest, was geschah, ohne Ausschmückung. Vorne steht ein kleiner Hinweis: „Das ist Non-Fiktion, also entschuldige ich mich für den Mangel an Dramatik“, und tatsächlich geht es meist nur darum, dass sie mit dem Zug von Ort zu Ort fahren, auf Bahnsteigen warten und so weiter. Der „Reiseschriftsteller“ entpuppt sich als ein extremer Zug-Otaku mit enormem Wissen über das Schienennetz, der aber auch jede Reise bis ins kleinste Detail durchplant, jede Einzelheit auf die Sekunde genau. Ihm geht es vor allem darum, den Zeitplan einzuhalten und seine gesteckten Ziele zu erreichen (etwa alle Stationen einer Linie in völlig absurder Reihenfolge abzuklappern, um seltene Verbindungen zu erwischen). Die Mangaka interessiert sich kaum für Züge; sie ist zynisch, sarkastisch und ziemlich faul (sie freut sich hauptsächlich auf das nächste Eki-ben); er ist völlig euphorisch, solange der Plan eingehalten wird, und die unvermeidlichen Konflikte sind recht unterhaltsam. Durchweg fühlt es sich echt an – wer schon mit dem Zug durch Japan gereist ist, dem kommt alles sehr vertraut vor, nicht nur die Landschaft, sondern auch die Atmosphäre und das Gefühl – und die Zeichnerin versteht es hervorragend, das Tempo zu gestalten und mit kleinen Kniffen durchgehend Unterhaltung zu sichern. Als zusätzliche Ebene der Selbstbezüglichkeit tauchen einige Figuren im Manga (die natürlich reale Personen sind, die wirklich auftraten) deshalb auf, weil sie (tatsächlich) frühere Kapitel des Mangas gelesen hatten! Außerdem erfährt man natürlich so einiges über abgelegene und interessante japanische Zugstrecken und Bahnhöfe; manche davon sehen wirklich cool aus. Stets liegt jedoch ein vager Hauch von Surrealität in der Luft: Alle Reisen werden vom Zug-Typen geplant (Ziel: alle 9.843 Bahnhöfe Japans besuchen), der alles eher als Checkliste denn als Erlebnis betrachtet. Man lernt auch ein wenig über die Kultur der Zug-Otaku; in der Geschichte gibt es zwar nur diesen einen Mann, doch die Zug-Otaku-Kultur ist stets als eine Art Randpräsenz spürbar.