The Boy and the Heron

Drei Jahre in den Kriegeszeiten verliert Mahito Maki seine Mutter bei einem tragischen Brand im Krankenhaus. Kurz darauf heiratet sein Vater Natsuko, die jüngere Schwester seiner Mutter. Sie nehmen Mahito aus Tokio heraus, um Zuflucht in dem ländlichen Familienhaus seiner verstorbenen Mutter zu suchen. Dort wird Mahito ständig von einem seltsamen grauen Herron verspottet, der scheinbar an ihm interessiert ist. Unfähig, seinen Verlust zu verarbeiten und sich an ein neues Leben an einem unbekannten Ort zu gewöhnen, ist der Junge schockiert, als er herausfindet, dass Natsuko schwanger ist. Um die Dinge noch schlimmer zu machen, kann der lästige Herron sprechen – und behauptet, dass Mahitos Mutter noch am Leben ist. Er lockt ihn in einen mysteriösen Turm in der Nähe des Anwesens, wo der Herron sagt, Mahito könne sie vor dem Tod retten, aber der Junge lässt sich nicht leicht überzeugen. Als Natsuko eines Tages spurlos verschwindet, beobachtet Mahito, wie sie in den Turm geht und wird dazu getrieben, hineinzugehen, um sie zu retten. Bald findet er sich in einer anderen Welt unter seiner vorfindet, in der Leben und Tod scheinbar miteinander verwoben sind. Während er durch dieses fremde Reich navigiert, um Natsuko zu finden, muss Mahito verstehen, was es bedeutet zu leben, wenn er sicher nach Hause zurückkehren will.